Institut Ratisbonne

 Saint-Pierrre de Sion – Ratisbonne. Religieux de Notre-Dame de Sion – Jérusalem

Sa fondation remonte au XIXe siècle. Construite sur une colline face à la vieille ville de Jérusalem, cette maison, isolée à l’époque, se trouve aujourd’hui en plein cœur de la Jérusalem Juive.

Son fondateur, le P. Marie-Alphonse Ratisbonne, poussé par la forte demande qui remplissait son école en Vieille Ville, l’”Ecce Home”, et par l’impossibilité d’y accueillir davantage d’élèves par manque de place, chercha un lieu convenable pour construire une grande école. C’est ainsi qu’en 1874, après avoir acheté le terrain d’un chrétien orthodoxe, il commence la construction de Ratisbonne qu’il mène bon train. Le P. Marie-Alphonse a demandé à un architecte de Paris les plans du futur établissement qu’il veut grand et beau: grand parce qu’il pense aux nombreux enfants qui attendent leur admission; “beau parce que, lui dit  son architecte, le laid coûte aussi cher que le beau: l’école St. Pierre étant destinée à devenir une pépinière d’ouvriers et d’artistes, il convient de leur mettre sous les yeux un édifice qui leur serve de spécimen perpétuel de bon goût”.

Animé par les Religieux de Notre-Dame de Sion, Ratisbonne a débuté comme une école primaire pour des garçons; cette école proposait aussi l’enseignement des langues: le français, l’anglais, l’arabe et l’hébreu; il s’y ajoutait un enseignement professionnel comptant jusqu’à 18 corps de métiers. La maison se voulait au service de la population locale; l’esprit qui l’animait, c’était l’accueil de tous: juifs, arabes chrétiens et musulmans, et tous ces enfants ont pu y étudier jusqu’en 1948.

À la suite de la création de l’Etat d’Israël, la maison Ratisbonne devient progressivement un centre d’études pour des chrétiens intéressés aux études juives. En 1970, suivant les enseignements de l’Eglise Catholique sur l’importance des études juives pour les chrétiens, Ratisbonne s’ouvre plus spécialement à un enseignement qui prend des dimensions internationales et œcuméniques.

En 1984, pour assurer la permanence et le développement, à Ratisbonne, du Centre Chrétien d’Etudes Juives, la Congrégation des Religieux de Notre-Dame de Sion, a fait don au Saint-Siège, de sa propriété de Ratisbonne sous condition précisée dans un contrat en bonne et due forme que Celui-ci s’engage à la faire vivre et prospérer. L’Institut Catholique de Paris fut chargé de la responsabilité académique de l’Institut. Les Religieux de Sion sont toujours restés engagés dans le fonctionnement du Centre, mais sans en assumer la responsabilité directe.

En 1998 le Centre d’études est devenu un Institut de droit Pontifical, mais trois ans plus tard, en 2001, la Congrégation pour l’Education Catholique a décrété, unilatéralement, la fermeture du Centre Pontifical d’études juives à Ratisbonne. Cependant, selon l’accord passé avec le Saint-Siège, en 1984, les Religieux de Sion se réservaient une partie du bâtiment Ratisbonne pour y vivre eux-mêmes et y entretenir une activité communautaire.

C’est ainsi que dans ses locaux, à Saint-Pierre de Sion – Ratisbonne, la Congrégation des Religieux de Notre-Dame de Sion a réaménagé sa bibliothèque, spécialisée pour les études juives, y intégrant un espace destiné à l’enseignement.

À présent, nous développons des activités d’étude par des cours et des conférences et sert également comme un espace pour la formation entre frères et sœurs de Sion.

En fait, nous poursuivons avec les activités conformes notre vocation, en relation avec le peuple juif, et aux directives de l’Eglise Catholique, depuis le Concile de Vatican II.

Fr. Elio PASSETO, NDS