Les Soeurs de Sion sont au Caire depuis 1971. Une petite communauté s’est établie dans la région de Matareya, l’ancienne « Heliopolis » mentionnée dans Jer 43 :13. (Un seul obélisque est resté , où sont les autres dont parle Jérémie ?… c’est un des plus beaux en Egypte, visité par de nombreux touristes.) Une deuxième communauté a été établie en 1975 pour les jeunes sœurs Egyptiennes qui étaient au Liban pour des études. Pendant la Guerre Civile du Liban le Conseil Général a décidé de fermer la communauté de Beirut et de faire revenir les Sœurs Egyptiennes . Une petite communauté (Mona, Carina, Emtissal, Mireille Gilles) se sont installées au Daher dans un vieil appartement de la rue de Kobeissy. Le district du Daher et le quartier voisin d’Abbassiya ont encore des vestiges de la communauté Juive qui y habitait. Lorsque les Sœurs sont venues s’installer dans ce quartier il y avait de nombreux bâtiments en très mauvais état. Mais depuis, la plupart de ces bâtiments ont été remplacés par des appartements, des magasins et de petits supermarchés. Il y a aussi beaucoup d’églises dans cette région ( Coptes Orthodoxes, Catholiques, Syriennes, Grecques et Chaldéennes Catholiques, Arméniennes et Grecques Orthodoxes, Franciscaines et Jésuites) témoignant de la présence d’une population chrétienne importante autrefois. En 1985 la Communauté est allée vivre dans un appartement nouvellement construit dans le Collège de la Salle, toujours au Daher. En ce moment 4 sœurs résident dans cette communauté du Caire : Carina, Mona, Darlene et une novice , Victoria.
Pour Carina, son ministère essentiel consiste à superviser l’enseignement de l’Anglais dans le Jardin d’enfants de l’école maronite. Un autre apostolat c’est la direction de « Beth Myriam » ( La maison de Marie) où des chrétiens pauvres peuvent recevoir un repas chaud , équilibré une fois par semaine. Elle travaille aussi avec une des branches de Collège de la Salle, l’organisation St Vincent de Paul qui aide des chrétiens en difficulté de la région.
Mona est chargée du jardin d’enfants « Mary’s Tree » dans le quartier de Matareya mentionné plus haut. « Mary’s Tree » est une des places, une parmi beaucoup en Egypte, qui rappelle le séjour de la Sainte Famille, son refuge pendant sa fuite en Egypte. La légende raconte que Marie est restée avec l’enfant sous un sycomore dont les branches se pliaient pour donner ses fruits. Cet arbre qui se trouve en face du Jardin d’enfants est aujourd’hui un grand tronc visité par de nombreux touristes. Son « rejeton » est aujourd ‘hui un arbre vivant qui donne des fruits.
Le Jardin d’Enfants a été fondé par des sœurs françaises de Sion qui sont venues en 1971 d’Alexandrie pour faire une fondation dans la dense population du Caire. Quelques années plus tard la Congrégation a demandé à Caritas Egypte, de prendre l’administration de ce Jardin d’enfants, mais aujourd’hui encore ce sont les Sœurs de Sion qui en assurent la direction. Elles travaillent en étroite collaboration avec le Centre de Caritas située dans la rue, en face. Elles essaient de pourvoir aux besoins de la population du quartier : soins sanitaires, éducation, des classes pour des handicapés etc… Le Jardin d’enfants a des classes régulières pour préparer les enfants à entrer à l’ecole ; elles procurent aussi des garderies de jour pour les enfants dont les deux parents travaillent
Darlene, Canadienne est revenue dernièrement en Egypte après avoir passé six ans dans l’équipe de leadership à Rome. Cette année elle va travailler à mi temps au Séminaire Copte Catholique de Maadi/ Caire, pour aider des étudiants de première et deuxième année d’Anglais. Elle enseigne ausssi l’Anglais aux étudiants de Philosophie et de Théologie qui le désirent. L’enseignement est centré surtout sur certains textes scripturaires, employant quelques commentaires Juifs. Les étudiants ont commencé les classes avec enthousiame, désireux de savoir davantage sur la culture du peuple de Jesus.
Cette année, la communauté a la joie, le privilège et la responsabilité d’accueillir Victoria une jeune femme de Berba qui a débuté sa première année de Noviciat. Elle suit quelques études de catéchèse et de théologie de même que des études sur la vie religieuse dans le Centre de Sakakin. Elle jouit également de son travail de volontariat, deux fois par semaine, dans une école pour sourds, là , elle apprend un nouveau language, l’Arabe par signes. Elle fait aussi des progrès en Anglais grâce à ses conversations avec Darlene.
Sr Darlene DeMong NDS